据了解，迄今所知世界上最古老的观象台，唐尧陶寺古观象台就可以通过观测日出确定节气。根据考古人员在原址的模拟测试，从第二个狭缝看到日出为冬至日，第12个狭缝看到日出为夏至日，第7个狭缝看到日出为春、秋分。
 
　　到了现代，随着科学技术的不断发展，我们对气候变化的观察，早已脱离了肉眼观测，进入了仪器与卫星时代，并且形成了一门专门的学科。气象观测包括地面气象观测、高空气象观测、大气遥感探测和气象卫星探测等。由各种手段组成的气象观测系统，能观测从地面到高层，从局地到全球的大气状态及其变化。
 
　　据报道，7月5日7时28分，中国在酒泉卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功发射风云三号E星。该星是风云三号03批气象卫星的首发星，也是世界民用业务气象卫星家族中首颗工作在晨昏轨道的卫星。
 
　　气象卫星是气相观测的重要组成部分之一，它可以从太空对地球及其大气层进行气象观测。气象卫星利用所载的各种气象遥感器，接收和测量地球及其大气层的可见光、红外和微波辐射，以及卫星导航系统反射的电磁波等，并将其传回地面，从而得到各种气象资料。
 
　　相比于其他气象观测仪器，气象卫星不受自然条件和地域条件限制，同时还具有观测范围广，观测次数多，观测时效快，观测数据质量高等优点。目前，气象卫星所提供的气象信息已广泛应用于日常气象业务、环境监测、防灾减灾、大气科学、海洋学和水文学的研究。
 
　　“风云”系列卫星是我国气相观测的主力卫星。1988年9月，我国第一颗气象卫星—“风云一号”太阳同步轨道气象卫星发射。经过数十年发展，中国目前已成功发射4颗风云一号、 7颗风云二号、3颗风云三号卫星，其中风云系列的单号为极轨气象卫星，双号为静止轨道气象卫星。目前风云三号卫星已全面取代风云一号卫星，可从二维遥感成像到三维综合大气探测，从单一光学探测到全谱段宽波谱探测，从公里级观测提高到百米级观测，从国内组网接收到全球组网接收。7月5日发射的风云三号E星设计寿命8年，配置11台遥感载荷，主要用于获取数值预报应用需要的大气温度、湿度等气象参数，保障气象领域核心业务，提升天气预测预报能力；监测全球冰雪覆盖、海面温度、自然灾害、生态与环境，提高应对气候变化和气象防灾减灾综合能力；开展太阳、空间环境及其效应、电离层数据监测，满足空间天气预报和保障服务的需求。
 
　　该星将进一步提升中国数值天气预报精度和天气预报准确率，丰富中国气象卫星业务观测体系，助推中国空间基础设施现代化建设。
 
　　随着我国气象卫星的技术进步，对于气象的观测已经不仅仅局限在国内，也在为国外气相观测提供服务。风云系列卫星已经被世界气象组织列入国际气象业务卫星序列，是东半球气象预报的主力，目前有超过2500国内用户及多达70多个国家和地区，接收与利用风云卫星资料。