在多数人眼中，零食和垃圾食品是划等号的，它意味着高糖、高盐、高脂肪。但事实上，零食泛指一日三餐时间点之外的时间里所食用的食品，可以是水果、面包、乳制品等等。因此，零食并不单指油炸、膨化食品或者糖果，它同样可以富含营养成分，为我们身体补充能量。
 
　　此外，现代营养学研究发现，零食的存在对于身心健康都有重要的意义。一方面，零食是一种调剂心情的特殊方法，尤其是在人精神状态不好的时候，零食可以起到一定的缓解作用。例如工作之余，通过一些简单的零食可以帮助我们摆脱疲惫感，看电影、电视剧的时候，零食可以让我们的情绪更好的投入到影视作品中。此外，当我们需要社交的时候，零食也能成为一个很好的契机，拉近与对方的距离。
 
　　另一方面，正确地安排零食，有助于减轻肠胃负担。尽管从国人的饮食习惯来说，规律的一日三餐已经可以满足我们生理上对于营养素的需求，但是考虑到不同工作、年龄带来的作息上、生理上的差异，三餐给不同人肠胃造成的负担是不同的。而通过在正餐间安排零食，并适当地减少正餐的量，可以让肠胃的工作压力减轻，但又不至于导致饥肠辘辘。
 
　　当然，上述内容都需要建立在两个基本前提下——好吃和营养。​相信对于任何爱吃零食的人来说，好吃都是他们选择零食的重要标准之一，如果零食不好吃，也很难给人带去愉悦的感觉。但是除了好吃之外，营养也非常重要。事实上，在我们日常接触的零食中，有许多是既营养又好吃的，例如高质量的乳制品、坚果、水果等。而在近期哈尔滨医科大学发表的研究成果中还提到，“早餐后吃点水果，晚餐后吃点奶制品的‘零食模式’，有助于延长寿命，降低全因死亡风险”。
 
　　在这项研究中，研究者将零食分为了4类，分别是谷物零食、淀粉零食、水果零食、乳制品零食，通过对比实验发现，淀粉类零食不利于身体健康(增加心血管疾病风险)，而水果零食和奶制品只要摄入得当，可以调节人体的形成代谢，还能对一些低质量饮食群体，起到补充营养、提升饮食质量的目的。
 
　　这一研究成果，对于馋嘴党来说，无疑是一个吃零食的绝佳借口，但是“理想是丰满的，现实是骨感的”，这个借口并不能瞎用。事实上，想要实现零食自由，除了对零食种类精挑细选，对于频率和量的控制同样重要。具体来说，一般建议是在保障三餐适量的情况下，在正餐间隔2h的时候食用零食。此外，坚果类一般推荐上午食用，水果相对自由，晚餐后的乳制品零食则尽量选择发酵类的，如酸奶、发酵乳酪。另外，在每天热量摄入合适的情况下，零食的热量应该在总热量占比的10%到20%之间。还要补充一点的是，上述的方案基本是建立在原产品零食和初加工零食这个前提下的，而深加工零食营养价值很低，同样属于少吃或者尽量别吃的那一类零食。